Jus Primae Noctis - Man of Air (Nadir Music, 2025)
In un’Italia che vanta un panorama rock progressivo ricco di creatività e innovazione, i Jus Primae Noctis rappresentano una realtà affascinante e di grande spessore. Nonostante una carriera segnata da pochi ma significativi passi discografici, la band ligure ha saputo costruire una lunga traiettoria artistica che si distingue per la continua evoluzione stilistica e una dedizione costante alla ricerca sonora. Formatisi nei primi anni '90 come Third Position, la band ha attraversato diversi cambi di formazione, ma ha sempre mantenuto una chiara identità, che oggi si riflette nella sua musica e nella sua visione.
Nel 1994, con il cambio del nome in Jus Primae Noctis, inizia un periodo di grande attività dal vivo, che li porta a vincere il concorso “Arte Dal Mare” e a esibirsi in tutta Italia. Dopo l’uscita di Vivere Di Notte nel 1995 e un lavoro di fusione tra musica e poesia in Manifesto Al Futurismo (1997), i Jus si dedicano all’interpretazione di classici del prog come King Crimson e Van Der Graaf Generator, con l’album Aeropittura (2002). Il vero esordio ufficiale arriva però nel 2019 con Istinto.
Con Man Of Air, la band raggiunge un nuovo traguardo, riscrivendo alcuni dei brani di Istinto in inglese, portando la loro proposta musicale a una dimensione più internazionale e aggiungendo una nuova linfa vitale a un repertorio già di per sé ricco di spunti interessanti. La scelta di rileggere il passato, pur non essendo una novità assoluta, riesce comunque a restituire freschezza e vitalità a tracce che, pur essendo già note, trovano nuova energia e respiro.
La formazione vede Marco Fehmer (voce, chitarra, tastiere), Beppi Menozzi (tastiere), Mario Riggio (batteria) e Pietro Balbi (chitarra), affiancati da una nutrita schiera di ospiti che arricchiscono l'album con sfumature timbriche e soluzioni sonore articolate. Tra questi, spiccano Alex Rossy "Pacho" (percussioni), Diego Banchero (basso), Renzo Luise (chitarra), Matteo Scarpettini (percussioni), Luca Scherani (tastiere), Marina Larcher (voce) e Giovanni Bottino (basso).
L’apertura è affidata a “Overture”, una strumentale che stabilisce subito le coordinate del sound della band: atmosfere dilatate, passaggi intensi, e quel tocco moderno che sa di prog contemporaneo, un po’ Spock’s Beard e un po’ Porcupine Tree. “Quarto”, dedicato a Syd Barrett, affronta il tema della follia con un'impostazione che rimanda al prog psichedelico degli anni ‘70. Il tema della malattia mentale viene poi trattato in modo molto potente in “Institute Of Mental Health, Burning”, brano che denuncia le negligenze dello stato verso i pazienti psichiatrici, una riflessione amplificata dalla rielaborazione di un brano di Peter Hammill (Van Der Graaf Generator), “Institute of Mental Health, Burning”, tratto dall’album Nadir’s Big Chance (1975).
Il viaggio prosegue con “In The Dark”, brano strumentale che mescola psichedelia e un’immaginazione di un viaggio verso la terra, sorretta dal suono evocativo del piano e da un finale che ci immerge nel battito cardiaco di una madre. “The First Time I Saw The Light” è una canzone che si fa notare per il suo refrain che rimane impresso fin dal primo ascolto. “DDDDD”, breve ma intensa, anticipa “A Story”, pezzo ricco di influenze etniche e percussioni, che mette in evidenza la volontà della band di mescolare generi diversi alla ricerca di emozioni pure e originali.
In “The Man Of Air And The Prey”, la band esplora territori più vicini all’hard prog, mentre “Kites” riporta un’atmosfera più serena, con uno degli spunti più vecchi della band, risalente alla metà degli anni ‘90. Il breve ma intenso “Urgency”, acustico e delicato, richiama alla memoria il classico “Horizons” dei Genesis, e introduce “The Prop”, brano finale che si fa notare per la sua massiccia enfasi e forza espressiva.
Man Of Air è dunque un album che, pur attingendo al passato, riesce a dare nuova linfa al repertorio dei Jus Primae Noctis. La proposta non è certo priva di nostalgia, ma il risultato è comunque un lavoro che regala una fresca energia alla band e al suo pubblico. Ora, però, non ci resta che aspettare la loro prossima prova, questa volta fatta di inediti, perché, come si sa, l’aperitivo è solo l’inizio, e la fame arriva presto.
P.S. In questi giorni ho appreso con dispiacere che Beppi Menozzi, tastierista storico della band, ha deciso di lasciare il progetto. Un’uscita che, sebbene ci rattristi, è anche un’opportunità per esplorare nuove strade e soluzioni, come a volte richiede la vita. Auguriamo a Menozzi un futuro ricco di nuove soddisfazioni e, allo stesso tempo, inviamo un grande in bocca al lupo alla band affinché possa continuare a regalarci altre perle di progressive rock come questa.
Track list:
1. Ouverture
(4:21)
2. Quarto (6:43)
3. The Institute Of Mental Health, Burning (5:04)
4. In The Dark (4:54)
5. The First Time I Saw The Light (4:22)
6. DDDDD (1:02)
7. A Story (7:48)
8. The Man Of Air And The Prey (6:43)
9. Kites (3:10)
10. Urgency (0:43)
11. The Prop (9:02)
English version
Jus Primae Noctis - Man of Air (Nadir Music, 2025)
In an Italy rich in progressive rock creativity and innovation, Jus Primae Noctis stands out as a fascinating and significant reality. Despite a career marked by few but meaningful discographic steps, the Ligurian band has managed to carve out a long artistic trajectory distinguished by continuous stylistic evolution and an unwavering dedication to sound exploration. Formed in the early '90s as Third Position, the band has gone through several lineup changes but has always maintained a clear identity, which today is reflected in both their music and vision.
In 1994, with the name change to Jus Primae Noctis, they embarked on a period of intense live activity, winning the “Arte Dal Mare” competition and performing across Italy. After the release of Vivere Di Notte in 1995 and a fusion of music and poetry in Manifesto Al Futurismo (1997), Jus Primae Noctis focused on interpreting prog classics such as King Crimson and Van Der Graaf Generator with the album Aeropittura (2002). Their official debut, however, came in 2019 with Istinto.
With Man Of Air, the band reaches a new milestone, revisiting several tracks from Istinto in English, bringing their musical proposal to a more international dimension and adding new vitality to a repertoire already rich in interesting ideas. The choice to revisit their past, while not entirely new, manages to bring freshness and new energy to tracks that, though already familiar, find renewed life.
The lineup includes Marco Fehmer (vocals, guitar, keyboards), Beppi Menozzi (keyboards), Mario Riggio (drums), and Pietro Balbi (guitar), joined by an array of guest musicians who enrich the album with nuanced timbres and intricate sonic solutions. Among these are Alex Rossy "Pacho" (percussion), Diego Banchero (bass), Renzo Luise (guitar), Matteo Scarpettini (percussion), Luca Scherani (keyboards), Marina Larcher (vocals), and Giovanni Bottino (bass).
The album opens with “Overture,” an instrumental track that immediately establishes the band's sound: expansive atmospheres, intense passages, and a modern touch reminiscent of contemporary prog, blending elements of Spock's Beard and Porcupine Tree. “Quarto,” dedicated to Syd Barrett, tackles the theme of madness with a nod to '70s psychedelic prog. The theme of mental illness is further explored powerfully in “Institute Of Mental Health, Burning,” a track denouncing the state's neglect of psychiatric patients, amplified by a reworking of a Peter Hammill (Van Der Graaf Generator) song, “Institute of Mental Health, Burning,” from Nadir’s Big Chance (1975).
The journey continues with “In The Dark,” an instrumental blending psychedelia with an imaginative voyage towards Earth, supported by evocative piano and a finale that immerses us in the heartbeat of a mother. “The First Time I Saw The Light” stands out for its catchy refrain that lingers after the first listen. “DDDDD,” brief but intense, leads into “A Story,” a track filled with ethnic influences and percussion, showcasing the band’s desire to blend different genres in search of pure and original emotions.
In “The Man Of Air And The Prey,” the band explores territories closer to hard prog, while “Kites” brings a lighter, more serene atmosphere, with one of the oldest ideas in the band's catalog, dating back to the mid-'90s. The short but intense “Urgency,” acoustic and delicate, recalls Genesis' classic “Horizons,” leading into the final track “The Prop,” which impresses with its massive emphasis and expressive force.
Man Of Air is an album that, while drawing on the past, breathes new life into Jus Primae Noctis' catalog. The proposal is certainly not without nostalgia, but the result is a work that provides fresh energy to the band and its audience. Now, we can only look forward to their next endeavor, this time consisting of new material, because, as we know, an appetizer is just the beginning, and hunger soon follows.
P.S. Recently, I learned with regret that Beppi Menozzi, the band's historic keyboardist, has decided to leave the project. While this departure saddens us, it also represents an opportunity to explore new paths and solutions, as life often requires. We wish Menozzi a future filled with new satisfactions, and at the same time, we send our best wishes to the band to continue delivering progressive rock gems like this one.