Emiliano D’Auria - The Baggage Room (Via Veneto Jazz, 2024)
Il jazz in Italia non finisce mai di sorprendere con opere che non hanno nulla da invidiare a quelle d’oltre Manica, anzi possiamo dire che spesso riesce a distinguersi per originalità, profondità espressiva e una capacità unica di fondere tradizione e sperimentazione in modo autentico e coinvolgente.
Emiliano D’Auria, pianista e compositore originario di Ascoli Piceno, ha sviluppato un linguaggio musicale che intreccia jazz moderno, suggestioni mediterranee e radici afroamericane. La sua esperienza lo ha portato a collaborare con musicisti di primo piano, affinando un approccio espressivo in cui interplay, lirismo e narrazione musicale si fondono in maniera naturale.
D’Auria ha all’attivo diversi album da leader, tra cui First Rain (inciso in Norvegia) ed il nuovo The Baggage Room, registrato a New York a fine 2024 con una formazione d’eccezione: Philip Dizack alla tromba, Dayna Stephens al sax tenore, Rick Rosato al contrabbasso e Kweku Sumbry alla batteria oltre ovviamente al pianoforte di Emiliano D’Auria che compone tutti i brani.
Il progetto nasce da un’idea ben precisa: rendere omaggio ai migranti italiani ed europei che, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, attraversarono l’oceano in cerca di un nuovo inizio. Il titolo fa riferimento alla stanza dei bagagli di Ellis Island, luogo di passaggio e attesa in cui gli oggetti personali si mescolavano a speranze e paure.
Registrato al Bunker Studio di Brooklyn, The Baggage Room restituisce in musica le emozioni di quei viaggi: incertezza, nostalgia, determinazione.
L’album si apre con la title-track, The Baggage Room, che dà il tono dell’intero lavoro. Il piano di D’Auria introduce un tema delicato e introspettivo, sorretto da una ritmica precisa e vibrante. Quando entrano i fiati, la tensione cresce, ma non perde mai il suo animo sognante. La tromba di Philip Dizack e il sax tenore di Dayna Stephens si alternano in un dialogo intenso, in cui ogni frase musicale sembra raccontare una storia di speranze, sogni e disillusioni, proprio come gli emigranti che attraversano i non-luoghi in cerca di un futuro migliore.
Un altro momento cruciale è 1891:Ellis Island, dove l’interplay tra i fiati e la ritmica crea un clima di crescente tensione, per poi sfociare in un assolo di Dizack che sfida la melodia con una tromba complessa e graffiante, seguita dalla batteria di Sumbry che impone un ritmo incalzante. La batteria di Sumbry diventa, in molti momenti dell'album, un motore che spinge l'energia in avanti, come una forza costante che non si ferma mai.
Brani come Temporarily Detained riescono a rendere palpabile l'incertezza e il disagio che prova chi si trova in attesa, sospeso tra speranza e paura. La sezione ritmica è sospesa in una tensione costante, mentre i fiati sembrano esprimere il cambiamento degli stati d’animo. Le percussioni e la tromba si intrecciano in un’armonia instabile, riflettendo il clima di incertezza di chi si trova in un limbo temporaneo, proprio come un emigrante che attende di conoscere il suo destino.
In Searching For the New World, il brano risuona di un disorientamento positivo, con un’atmosfera che evoca la meraviglia e la confusione di chi si trova in un mondo nuovo, ma sconosciuto. L’assolo di D’Auria, ricco di energia e ritmo, si sviluppa con grande maturità, accompagnato dalla ritmica fluida e da un dialogo serrato tra i fiati che danno vita a un contrasto perfetto di emozioni.
Nel cuore dell’album troviamo The Eyed Man, un brano che sembra scrutarti da dentro. Qui la musica si fa più evocativa, con un andamento quasi ipnotico che lascia spazio a suggestioni profonde. Il contrabbasso di Rosato e la batteria di Sumbry creano una trama ritmica dinamica, mentre D’Auria gioca con le armonie, lasciando che la tromba e il sax si intreccino in un dialogo ricco di tensione e mistero. È uno di quei pezzi che ti restano addosso, che ti fanno percepire un’oscurità non minacciosa, ma interrogativa.
Brani come The Story of Sacco and Vanzetti portano l’ascoltatore a un livello più profondo di riflessione, con un’improvvisazione drammatica che racconta una storia di ingiustizia. Il carattere del brano è agitato, quasi spigoloso, con i fiati che esplorano soluzioni melodiche dissonanti, rivelando una sofferenza che, pur nella sua intensità, evita qualsiasi sentimentalismo.
The Long Wait è il brano in cui l’aspetto meditativo si fa largo, con il pianoforte che guida il discorso musicale in un percorso introspettivo. La riflessività di D’Auria, il contrabbasso di Rosato e il dialogo finale con i fiati restituiscono l’emozione di un’attesa, una sosta che sembra eterna, ma che si svela alla fine con una risoluzione serena.
Un altro momento evocativo arriva in Human Connections, dove la cascata di note acute del pianoforte lascia spazio ai fiati che, come in un abbraccio, raccontano la mescolanza culturale che segna l’emigrazione. Qui si avverte una chiara componente mediterranea, che però non viene mai sacrificata, ma anzi inglobata nel linguaggio del jazz newyorkese, come a simboleggiare una fusione di tradizioni, di vite e di storie.
Third Class, infine, chiude l’album con una miscela di groove ritmico e improvvisazione moderna, con i fiati che interagiscono in modo dinamico, a cercare l’unisono o a sfidarsi a vicenda. La tromba riprende le scale introdotte all'inizio del brano, chiudendo il cerchio in una riflessione musicale che si fa sempre più complessa e sfaccettata.
Emiliano D’Auria
In The Baggage Room, Emiliano D’Auria non si limita a raccontare storie, ma le crea attraverso un linguaggio sonoro che, pur ancorato al jazz, sfida i confini tradizionali del genere. È un’opera matura, ricca di fascino, che esplora la migrazione non solo come un evento storico, ma come una condizione esistenziale. Ogni traccia diventa un passo in un viaggio senza fine, un racconto di distanze e vicinanze, di speranze e disillusioni, in cui l’emozione e la riflessione si intrecciano in modo indissolubile.
Con questo disco D’Auria realizza un’opera che supera la dimensione puramente stilistica, trasformando il jazz in un racconto vibrante e attuale.
Un album emozionante che affronta il tema dell'immigrazione, un problema più che mai attuale in questi tempi.
Via Veneto Jazz, da sempre attenta a progetti di valore, sostiene un disco che unisce ricerca, espressività e una carica emotiva capace di coinvolgere e lasciare il segno.
Tracklist:
01. The Baggage Room
02. 1891: Ellis Island
03. Temporarily detained
04. Searching for the new world
05. The Eye Man
06. The story of Sacco and Vanzetti
07. The long wait
08. Human connections
09. Third Class
Registrato il 28 e 29 agosto 2023 presso Bunker Studio, Brooklyn, New York da Aaron Nevezie
Mixato e masterizzato da Dave Darlington presso Bass Hit Studio, New York
Foto e video di Adrien Tillmann.
English version
Emiliano D’Auria - The Baggage Room (Via Veneto Jazz, 2024)
Jazz in Italy never ceases to amaze, producing works that rival those from across the Channel. In fact, we can say that it often stands out for its originality, expressive depth, and a unique ability to blend tradition and experimentation in an authentic and captivating way.
Emiliano D’Auria, a pianist and composer from Ascoli Piceno, has developed a musical language that intertwines modern jazz, Mediterranean influences, and Afro-American roots. His experience has led him to collaborate with prominent musicians, refining an expressive approach where interplay, lyricism, and musical storytelling naturally come together.
D’Auria has several albums as a leader to his credit, including First Rain (recorded in Norway) and the new The Baggage Room, recorded in New York at the end of 2024 with an outstanding lineup: Philip Dizack on trumpet, Dayna Stephens on tenor sax, Rick Rosato on double bass, and Kweku Sumbry on drums, alongside D’Auria himself on piano, who also composed all the pieces.
The project is driven by a clear concept: paying homage to the Italian and European migrants who, between the late 19th and early 20th centuries, crossed the ocean in search of a new beginning. The title refers to the baggage room of Ellis Island, a place of transition and waiting where personal belongings mingled with hopes and fears.
Recorded at Bunker Studio in Brooklyn, The Baggage Room translates the emotions of those journeys into music: uncertainty, nostalgia, and determination.
The album opens with the title track, The Baggage Room, setting the tone for the entire work. D’Auria’s piano introduces a delicate and introspective theme, supported by a precise and vibrant rhythm section. As the horns enter, the tension builds, yet never loses its dreamlike quality. Philip Dizack’s trumpet and Dayna Stephens’ tenor sax engage in an intense dialogue, where every musical phrase seems to narrate a story of hopes, dreams, and disillusionment, much like the emigrants moving through these ‘non-places’ in search of a better future.
A pivotal moment is 1891: Ellis Island, where the interplay between horns and rhythm creates a rising tension, culminating in a striking trumpet solo by Dizack that challenges the melody with sharp, intricate phrases. This is followed by Sumbry’s drumming, which drives the momentum forward, at times acting as a relentless force pushing the energy of the piece.
Tracks like Temporarily Detained capture the uncertainty and unease of those in limbo, suspended between hope and fear. The rhythm section maintains a constant tension, while the horns reflect the changing emotions. Percussion and trumpet intertwine in an unstable harmony, mirroring the psychological state of an immigrant waiting to know their fate.
In Searching for the New World, the piece resonates with a sense of wonder and disorientation, evoking the emotions of stepping into an unfamiliar land. D’Auria’s solo is full of energy and rhythmic drive, demonstrating great maturity, while the fluid rhythm section and the dynamic exchange between the horns create a perfect contrast of emotions.
At the heart of the album is The Eyed Man, a track that seems to peer into the soul. The music takes on an evocative, almost hypnotic quality, leaving room for deep contemplation. Rosato’s double bass and Sumbry’s drums weave a dynamic rhythmic texture, while D’Auria plays with harmonies, allowing the trumpet and sax to intertwine in a conversation filled with tension and mystery. This is one of those pieces that lingers, evoking a darkness that is not menacing but rather introspective.
Songs like The Story of Sacco and Vanzetti bring the listener to a deeper level of reflection, with dramatic improvisation narrating a story of injustice. The piece is turbulent, almost angular, with the horns exploring dissonant melodic solutions that convey a profound anguish, avoiding any form of sentimentality.
The Long Wait is where the meditative aspect comes to the forefront, with the piano guiding the musical discourse through an introspective journey. D’Auria’s reflective playing, Rosato’s double bass, and the final dialogue with the horns convey the emotion of an endless wait—an interlude that seems eternal but ultimately resolves into a moment of serenity.
Another evocative moment arrives with Human Connections, where the cascading high notes of the piano give way to the horns, which, like an embrace, express the cultural blending that defines migration. A distinct Mediterranean influence is present here, seamlessly integrated into the language of New York jazz, symbolizing the fusion of traditions, lives, and stories.
Finally, Third Class closes the album with a mix of rhythmic groove and modern improvisation, with the horns dynamically interacting—sometimes in unison, sometimes challenging each other. The trumpet revisits scales introduced at the beginning of the piece, closing the circle in a musical reflection that becomes increasingly complex and layered.
In The Baggage Room, Emiliano D’Auria doesn’t just tell stories—he creates them through a sonic language that, while rooted in jazz, pushes beyond traditional genre boundaries. It’s a mature and captivating work that explores migration not only as a historical event but as an existential condition. Each track becomes a step in an endless journey, a narrative of distances and closeness, hopes and disillusionment, where emotion and introspection intertwine inseparably.
With this album, D’Auria transcends mere stylistic exploration, transforming jazz into a vibrant and contemporary narrative.
An emotionally powerful record that tackles the theme of migration—a topic more relevant than ever in today’s world.
Via Veneto Jazz, always attentive to high-quality projects, supports an album that merges research, expressiveness, and an emotional depth capable of resonating and leaving a lasting impact.
Tracklist:
- The Baggage Room
- 1891: Ellis Island
- Temporarily Detained
- Searching for the New World
- The Eyed Man
- The Story of Sacco and Vanzetti
- The Long Wait
- Human Connections
- Third Class
Recorded on August 28-29, 2023, at Bunker Studio, Brooklyn, New York by Aaron Nevezie
Mixed and mastered by Dave Darlington at Bass Hit Studio, New York
Photos and video by Adrien Tillmann.